Durch die Auswirkungen der Covid-19-Pandemie ist aktuell in Österreich der Flugverkehr so massiv betroffen wie noch nie, so sorgen im heurigen Herbst die Fußballcharter für unsere heimische Europacup-Starter für eine Abwechslung auf manchen Flughäfen. Wir blicken für Sie hinter die Kabinentür der Flüge unserer heimischen Fußballclubs.

Noch vor einigen Jahren galt der heimische Fußball am europäischen Fußballparkett eher als graue Maus, längere Europacup-Reisen einzelnen Fußballklubs wie Austria Salzburg, Rapid oder Sturm Graz wurden dementsprechend gefeiert. Damals vertraute man hauptsächlich auf gewohnte Flugprodukte von Austrian oder Lauda Air. Es wird wohl ein ewiger Mythos aus dieser Zeit bleiben, dass auf so manchen Rückflügen nach Auswärtsspielen heimischer Fußballklubs die Getränkewagen in der Flugzeugkabine regelmäßig geleert wurden – unabhängig wie das Spiel zuvor tatsächlich auch ausgegangen war.

So sehr sich der österreichische Fußball und die Leistungen der heimischen Fußballprofis seit damals verbesserte, änderte sich mittlerweile auch die Fluggewohnheiten der Fußballklubs. “Wir haben sehr viel dazu gelernt”, bestätigt LASK-Präsident Siegmund Gruber. Wie der Traditionsklub aus Linz spielen in der aktuell laufenden Europacup-Saison der FC Red Bull Salzburg, Rapid Wien sowie der Wolfsberger AC aus Kärnten in der Gruppenphasen von Europa League und sogar Champions League, so viel wie noch nie. Dabei duellieren sie sich mit europäischen Spitzenklubs wie den aktuellen Champions League-Sieger FC Bayern München, die beiden Premier-League-Topklubs aus London, Arsenal und Tottenham oder Atletico Madrid oder Feyenoord Rotterdam. Dementsprechend bedienen sich der LASK wie auch der FC Red Bull Salzburg nicht mehr herkömmlichen Chartermaschinen für ihre Auswärtsspiele bei ihren Gruppengegnern, sondern vertrauen mittlerweile auf maßgeschneiderte VIP-Lösungen, während der WAC seine Reisen mit der kroatischen Trade Air bestreitet.

AirXCharter aus Malta gilt als einer der Spezialisten für Sondercharterflüge mit Fußballmannschaften, wie hier am 30.09.2020 mit dem LASK zum Europa-League-Play-Off-Spiel gegen Sporting Lissabon

So flog der LASK in seiner ersten Europacup-Saison nach seinem fulminanten Aufstieg mit kleineren Regionalflugzeugen zu seinen Spielen nach Norwegen und in die Türkei, gechartert über einen Airline-Brooker. Im Jahr darauf überließ man die möglichst reibungslose Organisation der Auswärtsreisen, welche immerhin bis in Sechszehntelfinale der Europa League bis nach Manchester führten, einem lokalen Reisebüro mit exzellenten Kontakten in der Flugbranche. Man flog plötzlich nicht mehr mit einem 50-sitzigen Fluggerät, sondern mit einer Boeing 737-800. Genauso professionell und zielstrebig sich das generelle Umfeld des Klubs in den letzten 3 Jahren entwickelte, so setzte man auch in Sachen Reiseorganisation auf eine ganz neue, internationale Qualität: mit Aero X gründete der vereinseigene Leiter der VIP-Betreuung ein eigenes Reisebüro, welches nun sämtliche Reisen des LASK bis ins letzte Detail plant.

Einblick in die VIP-konfigurierte Kabine einer Boeing 737-500 von AirXCharter

Auch der FC Red Bull Salzburg lässt seit geraumer Zeit seine internationalen Reisen über ein nahverwandtes Reisebüro abwickeln. Das Reisebüro “Travel Birds” sitzt nicht nur Tür an Tür mit der Wings-for-Life-Stiftung in der Salzburger Altstadt, Geschäftsführerin und Reiseexpertin Marion Feichtner ist zudem Lebensgefährtin von Red-Bull-Chef Didi Mateschitz. Somit kann der Fußballklub aus Salzburg, wie auch andere Teile aus dem Umfeld des Getränkekonzerns, auf ein entsprechendes Know-How in der Reisebranche zurückgreifen. Unvergessen bleibt wohl der erste Höhepunkt des erst 2019 gegründeten Reiseunternehmens, die Organisation und Durchführung von Fanflügen mit der Anhängerschaft der “Bullen” im Oktober 2019 zum legendären Auswärtsspiel gegen den FC Liverpool. Dazu charterte man, auch als absoluten Leckerbissen für zahlreiche heimische Planespotter, zwei A330 der Air Caraibes. 800 Fans konnten somit von Linz aus zum Stadion an der Anfield Road gebracht werden, inklusive perfekter Organisation im entsprechenden Red-Bull-Flair.

Eine perfekte Organisation derartiger Fußballflüge ist wohl ebenso wichtig wie die Vorbereitung der Mannschaft auf den Gegner auf das Trainerteam. So ermöglichen Flüge mit VIP-konfigurierten Maschinen von entsprechenden Airlines wie Air X Charter, Maleth Aero oder 2Excel Aviation eine detailgenaue Reiseplanung vor und während des Fluges. “Bei Charterfluggesellschaften ist es nicht immer möglich, Eingriff in die Speise- und Getränkeauswahl zu nehmen”, verrät ein Insider, “insbesondere wenn Produkte ausgegeben werden, welche nicht vom Klubsponsor, sondern von einem Mitbewerber stammen”. Dass dies aber nur ein kleiner Baustein für eine perfekte Reiseorganisation ist, konnte der LASK auf seiner Reise zum Play-Off-Spiel der Europa League nach Lissabon aufzeigen. Um Mittelfeldspieler James Holland einen Einsatz bei wichtigen Spiel im Estadio Jose Alvalade nach einer Blessur des Sprunggelenks im Bundesliga-Spiel zuvor zu ermöglichen, machte es die großzügige Konfiguration der eingesetzten Boeing 737 es möglich, dass der Spieler während des Fluges vom Physioteam intensiv behandelt werden konnte. Holland konnte nicht nur die vollen 90 Minuten spielen, beim 4:1-Sieg des LASK glänzte er mit einer Topleistung.

Maleth-Aero führt in dieser Europa-League-Saison die Flüge für den LASK zu Tottenham nach London, Royal Antwerpen sowie zu Ludogorets Rasgrad nach Varna durch

Das Um und Auf bei derartigen Flügen mit Fußballmannschaften ist jedoch mit Sicherheit ein minutiös geplantes Zeitmanagement. Während man auf herkömmlichen Charterflügen sehr oft auf die standardisierten Abläufe in den Flughäfen angewiesen ist, ermöglichen Reisen mit Privatjet-ähnlicher Basis sehr oft wesentliche Vorteile, etwa eine stark verkürzten An- bzw. Abreisezeit, bis hin zur Abholung der Spieler mit dem Mannschaftsbus direkt vor dem Flugzeug. Dies garantiert in weiterer Folge auch dem Trainerteam, dass die Tagesabläufe für die Mannschaft vor und nach dem Spiel entsprechend geplant werden können. So wird etwa ermöglicht, dass die Mannschaft direkt nach dem Hinflug zum Abschlusstraining im Stadion am Vortag anreisen kann, während mit organisationalen Aufgaben betrautes Team erste Vorbereitungen für die Mannschaft im Hotel trifft. Die Abreise nach einem Spiel wird nach einer Vielzahl unterschiedlicher Parameter getroffen, meist jedoch auf eine Rückreise direkt nach Abpfiff aus regenerativen Gründen verzichtet.

In den kommenden Wochen sorgen zahlreiche Sonderflüge für Fußballmannschaften auf den heimischen Flughäfen für äußerst willkommene Abwechslung vom derzeit durch die Covid-19-Pandemie arg gebeutelten Wintergeschäft. In Linz erwartet man am 25.11.2020 das Team von Royal Antwerpen und zum Abschluss der Gruppe die Starmannschaft der Tottenham Hotspurs rund um Harry Kane, Gareth Bale und Startrainer Jose Mourinho, der LASK selbst hebt am 09.12.2020 nach Bulgarien ab. Das österreichische U21-Nationalteam tritt seine Reise zum Auswärtsspiel in der Türkei diesmal ab Linz mit Freebird Airlines ab.

Text & Fotos: Michael David